Το αντηλιακό αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής φροντίδας του δέρματος, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Ωστόσο, πολλοί αναρωτιούνται τι σημαίνουν οι αριθμοί SPF 15, SPF 30 ή SPF 50 που αναγράφονται στη συσκευασία και ποιος δείκτης είναι ο κατάλληλος για τις ανάγκες τους.

Ας δούμε τι ακριβώς είναι ο δείκτης SPF και γιατί αποτελεί σημαντικό κριτήριο κατά την επιλογή ενός αντηλιακού.

Τι είναι ο δείκτης SPF;

Ο δείκτης SPF (Sun Protection Factor) ή Δείκτης Ηλιακής Προστασίας είναι μια εργαστηριακά καθορισμένη μέτρηση που δείχνει πόσο αποτελεσματικά ένα αντηλιακό προστατεύει το δέρμα από τις ακτίνες UVB, οι οποίες ευθύνονται κυρίως για το ηλιακό έγκαυμα.

Με απλά λόγια, ο SPF εκφράζει πόσο περισσότερο μπορεί να εκτεθεί στον ήλιο ένα προστατευμένο δέρμα μέχρι να εμφανίσει ερύθημα (κοκκίνισμα), σε σύγκριση με το ίδιο δέρμα χωρίς αντηλιακή προστασία, υπό ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.

Όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης SPF, τόσο μεγαλύτερη είναι η προστασία από τις ακτίνες UVB.

Πώς υπολογίζεται ο δείκτης SPF;

Ο δείκτης SPF προκύπτει από την παρακάτω εξίσωση:

SPF = MED προστατευμένου δέρματος / MED μη προστατευμένου δέρματος

όπου MED (Minimal Erythema Dose) είναι η ελάχιστη δόση υπεριώδους ακτινοβολίας που απαιτείται για να εμφανιστεί το πρώτο ορατό ερύθημα (κοκκίνισμα) στο δέρμα, περίπου 16–24 ώρες μετά την έκθεση στον ήλιο.

Για παράδειγμα, εάν χωρίς αντηλιακό το δέρμα εμφανίζει ερύθημα μετά από μια συγκεκριμένη δόση UVB και με ένα αντηλιακό SPF 30 απαιτείται περίπου 30 φορές μεγαλύτερη δόση UVB για να προκληθεί το ίδιο αποτέλεσμα, τότε το προϊόν χαρακτηρίζεται ως SPF 30.

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι οι δοκιμές αυτές πραγματοποιούνται σε εργαστηριακές συνθήκες, με συγκεκριμένη ποσότητα αντηλιακού. Στην καθημερινότητα, όταν εφαρμόζουμε μικρότερη ποσότητα προϊόντος, η πραγματική προστασία μπορεί να είναι χαμηλότερη από αυτήν που αναγράφεται στη συσκευασία.

Τι σημαίνουν οι διαφορετικοί δείκτες SPF;

Τα αντηλιακά κυκλοφορούν με διαφορετικούς δείκτες προστασίας, όπως SPF 15, SPF 30 και SPF 50.

• SPF 15: παρέχει βασική προστασία.
• SPF 30: παρέχει υψηλή προστασία.
• SPF 50: παρέχει πολύ υψηλή προστασία.

Παρότι όσο αυξάνεται ο δείκτης SPF αυξάνεται και η προστασία από τις ακτίνες UVB, κανένα αντηλιακό δεν μπορεί να προσφέρει 100% προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία.

Πόση προστασία προσφέρει κάθε δείκτης SPF;

Ένας συχνός μύθος είναι ότι ένα αντηλιακό με SPF 50 προσφέρει τη διπλάσια προστασία από ένα SPF 25 ή πολύ μεγαλύτερη από ένα SPF 30. Στην πραγματικότητα, όσο αυξάνεται ο δείκτης SPF, η προστασία αυξάνεται, αλλά με μικρότερο ρυθμό.

Συγκεκριμένα:

• SPF 15: φιλτράρει περίπου 93% της ακτινοβολίας UVB.

• SPF 30: φιλτράρει περίπου 97% της ακτινοβολίας UVB.

• SPF 50: φιλτράρει περίπου 98% της ακτινοβολίας UVB.

• SPF 100: φιλτράρει περίπου 99% της ακτινοβολίας UVB.

Παρόλο που οι διαφορές στα ποσοστά φαίνονται μικρές, μπορεί να είναι σημαντικές για άτομα με πολύ ανοιχτόχρωμο ή ευαίσθητο δέρμα, καθώς και για όσους εκτίθενται στον ήλιο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κανένα αντηλιακό δεν προσφέρει απόλυτη (100%) προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Η αποτελεσματικότητα του αντηλιακού εξαρτάται όχι μόνο από τον δείκτη SPF, αλλά και από τη σωστή εφαρμογή, την επαρκή ποσότητα και τη συχνή ανανέωσή του.

Αρκεί ένας υψηλός δείκτης SPF;

Η απάντηση είναι όχι.

Ο δείκτης SPF αφορά αποκλειστικά την προστασία από τις ακτίνες UVB. Εξίσου σημαντική είναι όμως και η προστασία από τις ακτίνες UVA, οι οποίες διεισδύουν βαθύτερα στο δέρμα και συμβάλλουν στη φωτογήρανση, καθώς και σε μακροχρόνιες βλάβες του δέρματος.

Για τον λόγο αυτό, κατά την επιλογή αντηλιακού είναι σημαντικό να αναζητούμε την ένδειξη «Broad Spectrum» (ευρέος φάσματος), η οποία πιστοποιεί ότι το προϊόν προστατεύει τόσο από τις ακτίνες UVA όσο και από τις UVB.

Η σωστή χρήση είναι εξίσου σημαντική

Ακόμη και το καλύτερο αντηλιακό δεν μπορεί να προσφέρει την αναμενόμενη προστασία εάν δεν χρησιμοποιείται σωστά.

Για αποτελεσματική προστασία:

• εφαρμόζουμε επαρκή ποσότητα αντηλιακού,
• το εφαρμόζουμε πριν από την έκθεση στον ήλιο,
• ανανεώνουμε την εφαρμογή τακτικά, ιδιαίτερα μετά το κολύμπι, την έντονη εφίδρωση ή το σκούπισμα με πετσέτα.

Συμπέρασμα

Ο δείκτης SPF αποτελεί έναν αξιόπιστο οδηγό για την επιλογή του κατάλληλου αντηλιακού, όμως δεν είναι το μοναδικό χαρακτηριστικό που πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη. Η προστασία από UVA και UVB, σε συνδυασμό με τη σωστή ποσότητα και τη συχνή ανανέωση του αντηλιακού, είναι τα στοιχεία που εξασφαλίζουν αποτελεσματική προστασία του δέρματος από τις βλαβερές επιδράσεις της ηλιακής ακτινοβολίας.

Στο φαρμακείο μας μπορούμε να σας βοηθήσουμε να επιλέξετε το αντηλιακό που ανταποκρίνεται στις ανάγκες του δικού σας δέρματος, ώστε να απολαμβάνετε τον ήλιο με ασφάλεια, κάθε ημέρα.